从佛像的艺术价值来看，明清时期的佛像工艺登峰造极，甚至连现代先进的工艺都不能与之比拟。佛像的历史、艺术以及文物方面的价值也决定了其市场价格的高昂。
近几年来，佛像的价格不断上涨，几乎成为拍卖市场上价格最高的拍品。各大型拍卖公司在春秋两大拍卖季节一般都会推出佛像专拍场。
十年前， 一件好的佛像也就是3万-5万元， 如今，一件明代永乐官款的佛像价格已超过150万元。 正是这种翻着跟头一路走高的市场行情，引得收藏者们趋之若鹜。
尽管如此，与国外相比，我们的佛像成交价还是明显偏低。拿翰海来说， 2004年专场的成交纪录最高也不过300多万，而在海外，六七百万甚至上千万的已屡见不鲜。
兴于海外市场
佛像的收藏和研究兴于海外市场，2000年以后，国内佛像收藏才开始启动。海外和国内藏家审美的品味也大不相同，前者热衷于高古佛像、汉传佛像，在欧美拍卖市场中，也是北齐、北魏、隋唐时期的佛像占据主流，而国内藏家则热衷于追逐明清佛像，特别是宫廷佛造像。
这缘于国内藏家更多的是在追逐投资回报，而国外藏家看重佛像本身的绘画、雕塑艺术及宗教内涵。高古佛像具有很高的历史价值、艺术价值。早期的佛像历经岁月几经损毁，能够完整保存的十分少见，鉴定不易，再加上国内藏家对佛像艺术的认知有限，导致高古佛像在内地市场不受重视。
汉式佛像的材质可以是金、铜、石、玉，也可以是木、陶、瓷等。但由于国内藏家对材质认识的局限性，以至于石造佛像备受冷落。纽约佳士得曾经以71.2万美元成交的唐代石灰岩佛头，即便半残，也深受海外藏家追捧。
同一时期的佛像，玉质的价值一般也高于其他材质的，因为玉器自古珍贵，且保存传世也相对较难。玉佛像不论是明清还是唐宋时期的都很稀缺，可谓价值连城，不可多得。
可见，海外买家对于中国佛像艺术的收藏很有眼界。欧美很多大型博物馆都收藏有中国高古石造佛像，即便很多都是残缺的。一尊石造佛像存世一两千年，虽然部分残损了，但历史和文化的痕迹仍在，其艺术价值并未消失。
升值空间很大
由于明清金铜像属于尖端收藏，一般藏家很难企及。因此，市场上仍见一些极具历史价值和文化、艺术价值的早期佛像，并没有得到应有的重视。按照市场规律来看，这些佛像的收藏投资价值很高，升值空间很大。
需要藏家注意的是，佛像的造假情况相对比较严重，在进仓之前，必须对佛像的来历、年代、出产地等进行严谨考证。另外，佛像属于宗教艺术品，较一般的藏品更具文化意义，要注意科学保养。
对于鉴定古佛像的真伪，专家介绍可以从造型、质地、工艺等多方面考量。古时候佛教造像的制作者，受当时生产工艺的限制，每件佛教造像的表情、服饰、装饰都经过细致的雕塑技法处理。而现代的仿制品，无论怎样，它都要或多或少地吸收一些现代的生产工艺，因而仿制品在手工艺的处理上远不如古代佛教造像，如木雕佛像上齿轮带动凿产生的极有规律的加工痕迹，又如铜铸佛像上有机制打磨的加工痕迹等。
如何判断一尊佛像的艺术价值和市场价值？一般而言，佛像尺寸越大价值越高；宫廷铸造的比民间的价值高；在藏传佛像里，忿怒相比吉庆相高，兼有两种相的更高，如大威德金刚等。
佛教造像艺术是一门集宗教、历史、艺术及工艺的艺术，体现着深厚的宗教价值、历史价值和艺术价值。随着国内藏家收藏水平和境界的不断提高，以及对佛像艺术认知的逐渐回归，佛像收藏未来的市场潜力也会越来越大，因为佛像除了收藏，还往往寄托着藏家美好的愿望。
