来自中国文联、中国文化和旅游部、浙江省委、国家艺术基金会、中央文史馆、中国国家博物馆、中国美术馆、中国国家画院、中国美术家协会、中国书法家协会等机构的领导和所有关心中国美术学院发展的老领导以及来自各地的艺术家、艺术教育家、外国专家学者，中央美术学院、中国艺术研究院等兄弟院校的领导、教师代表，以及中国美术学院校友等嘉宾共同出席了开幕式。
中国文联副主席、中国美协副主席、中国美术学院院长许江，全国政协常委、中国美术馆馆长、中国美协副主席吴为山，中国美术学院原院长、中央美术学院原院长潘公凯，浙江省委常委、省政协主席葛慧君依次在展览开幕式上致辞。中国美术学院党委书记钱晓芳主持开幕式。
许江在开幕式发言中，首先回顾了中国美术学院建校九十周年来的发展历程，细数了国美发展历史上的几个重要节点。再者，就本次90周年校庆纪念大展“中国·美术·学院”中的几个关键词做了简要介绍，强调了中国美术学院九十年的发展历程无愧为“中国艺术的先锋之旅”、“美术教育的核心现场”与“学院精神的时代宣言”。强调了本次展览中展现先锋、现场和宣言力量的15个单元设计，正是基于中国美术学院多年来教学实践的具体案例展开的，整个展览正是构建了一个艺术教育的场域，让观者能够共享今日艺术教育的创新成果。最后，许江还强调：“中国美术学院九十年的风雨历程，也同样见证了属于中国美术九十年变迁的历史。希望这个大展能够让所有国美人，所有美术界的朋友以及各位观众共享国美之路传承不息的使命担当与东方理想。”
吴为山在发言中谈到：“从许江院长的讲话中，我们感受到了国美人的使命感与担当精神，以及中国美术学院九十年来所走过的风雨历程。中国美术学院在九十年的发展历程中，开拓了在中国美术、中国美术教育领域的一片新天地，令人感佩。在中国美术学院九十年的历史中，集中了一大批中国近现代美术史上的艺术大家，诞生了一大批在中国近现代美术史上的经典之作，贡献了一批德艺双馨的美术教育家，更开拓了一条中国特色的美术教学道路。可以说，中国美术学院在中国高等美术教育领域树立了一面旗帜。四个自信中的文化自信，不仅来自于我们民族过去辉煌的历史文化，还来自于我们改革创新的文化能力，这种对传统文化的传承与创新，最根本的还是要靠教育，靠一大批像中国美术学院这样的院校来传承与弘扬我们的文化自信。”
潘公凯作为中国美术学院的老校友，感慨到：“中国美术学院的九十年是与中华民族文化复兴的理想始终相伴随的九十年，这次展览中的‘中国’、‘美术’、‘学院’三个词集中体现了国美师生在九十年历程中的理想与梦想。国美的前身国立艺术院，正是在新文化运动，中国文化复兴的背景下创办的。中国美术学院九十年的历程，首先是与爱国、救国、强国等国家层面的理想相结合的，其次是与民族文化复兴、中国美术复兴的理想相结合的，再者，还是为了创办一个中国的现代美术教育体系，培养一批为未来社会所需要的现代美术家的理想而奋斗的。正是这些伟大的理想，激励着全体国美人，风雨兼程、砥砺前行、不断奋斗。”
改革开放，尤其是新世纪以来，中国美术学院迎来了新的发展契机，在办学规模、学科设置、教学水平、国际影响力等各个方面均有较大提升。回顾过去，成绩非常显著，展望未来，潘公凯相信在中国美术教育的现代化与自主化，在中国美术教育走向世界的征程中，中国美术学院一定可以做出更大的贡献，起到更前沿的引领作用。